Máy bay chạy bằng năng lượng Mặt Trời / Động cơ máy bay làm từ công nghệ in 3D
Airlander 10 có cấu tạo một phần là khí cầu, một phần máy bay và phần là trực thăng. Ban đầu, công ty thiết kế của Anh mang tên Hybrid Air Vehicles (HAV) chế tạo phương tiện này nhằm cung cấp cho quân đội Mỹ, phục vụ hoạt động trinh sát. Tuy nhiên, kế hoạch cắt giảm ngân sách khiến dự án này thất bại.
Với khoản tài trợ 5,1 triệu USD của chính phủ Anh, các nhà thiết kế và kỹ sư đã sẵn sàng cho các chuyến bay thử nghiệm đầu tiên, dự kiến vào cuối năm nay.
Mô hình Airlander 10. Ảnh: HAV
Mô hình cũ, công nghệ mới
Mẫu máy bay này đã tồn tại khoảng gần một thế kỷ, nhưng chúng trở nên lỗi thời sau thảm họa Hindenburg năm 1937, khi chiếc khí cầu bay lớn nhất thế giới do Đức chế tạo mang tên LZ129 Hindenburg Đức bốc cháy và khiến 36 người thiệt mạng.
"Vấn đề còn tồn tại đối với khí cầu bay kiểu cũ là có nhiều nhóm hỗ trợ dưới mặt đất, khả năng mang tải trọng hạn chế và nhạy cảm với điều kiện thời tiết. Chúng tôi giải quyết những điều này bằng một mẫu phương tiện mới, kết hợp giữa máy bay có cánh thông thường và khí cầu", Chris Daniels, người đứng đầu cơ quan thông tin và đối tác của HAV, nói.
Airlander 10 có tải trọng 10 tấn, được sản xuất từ vật liệu sợi carbon, kevlar và mylar. Áp lực của khí heli bên trong sẽ duy trì hình dạng của máy bay. Nguồn nhiên liệu diesel giúp Airlander cất cánh, hạ cánh và tạo lực đẩy cho bộ phận cánh quạt. Buồng lái có thiết kế chỗ ngồi cho một phi công và một người quan sát, nhưng nó có thể dễ dàng được tái cấu trúc tùy theo thông số kỹ thuật của người sử dụng.
Phiên bản Airlander 10 hiện tại tiêu thụ khoảng 20% lượng nhiên liệu của máy bay thông thường, có thể trang bị pin năng lượng Mặt Trời, sử dụng động cơ V8 325 mã lực. Nó có thể bay 5 ngày khi mang tải trọng tối đa và hoạt động trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt.
Trong các dự án trước đây của quân đội Mỹ, máy bay dự kiến được sử dụng trong hoạt động quân sự. Tuy nhiên theo HAV, phiên bản này sẽ phân chia ứng dụng quân sự và dân sự theo lệ 40:60.